少儿编程能力被定义为新的“读写能力”，也就是说新一代的孩子不会编程，就如同不会读书写字的文盲。当然就如同读写能力一样，从识字到阅读，从写字到写作，有不同的掌握程度。

有些人会成为专业的作家，有的人偶尔写写东西，但在日常生活中我们都会用到读写能力，如列一张购物清单，写一段心里话。在写作的时候，人们学会组织语言，深入思考。“读写”对所有人都很重要，而不仅仅是对那些有志成为专业作家的人。

编程也是一样，有的人会成为专业的程序员就如同专业的作家，有的人可以根据自己的需求开发个简单的APP，就像我们有时会提起笔来写篇文章发表观点。我们的下一代会来到这样的时代，计算机语言对于生活的重要性已经等同于文字对于我们的重要性，编程不仅仅对未来的程序员或计算机科学家才有用，而是每个孩子都需要掌握的新读写能力。

而且在学习少儿编程的过程中，人们学会了许多其他的东西：解决问题的策略，以及设计思维。这些技能对所有人都有用，无关他的年龄、兴趣、职业。那么少儿编程培训会成为少儿英语一样的大市场吗？

学习少儿“编程”的时候，我们到底在学习什么？

少儿编程不同于IT职业教育，减少了对于编程语言的实际操作的重视，转而更关注通过编程教育培养孩子们的计算机思维与创造能力，激发他们的内在学习动力，以及发展团队合作和沟通等全方位能力。

计算机思维：计算机思维是计算机科学解决问题的一种强有力的思维方式。具有计算机思维的人，遇到问题会去除问题细节，抽象定义问题，会通过收集数据，分析数据来理解和思考问题。

创造能力：在今天瞬息万变的世界里，没有什么比创造力更重要。虽然现在已经有很多孩子花大量时间与电脑互动，可他们中的大多数并没有机会用电脑进行创造。他们在玩游戏上得心应手，却无法创造他们自己的游戏。而编程学习就是要给予他们创造的机会，让他们从科技的消费者变为科技的创造者。

内在学习动力：内在驱动力是指孩子们被学习活动本身激发而不是外部的奖励。要激发内在学习动力有两个要素：第一，学习的内容与学生的生活关联性强；第二，孩子具有主导性。在编程学习中，学生们不再是完成练习题，而是“我要做一款自己想要的产品/解决生活中的一个问题”。

全面能力提升：在开发一个自己的产品的学习过程中，基于这个项目，学生们不仅学习编程技能而且获取解决问题，以及团队合作等全面能力的提升。

首先让我们明确一下少儿编程的定义：少儿编程一般指针对18岁以下的孩子所设计的编程学习类产品。

如果按照软硬件来分：

编程学习软件有编程游戏和可视化编程工具；

编程学习硬件则有针对幼儿的编程玩具，针对青少年的机器人编程和树莓派编程电脑。

硬件组装与编程：将虚拟的编程和真实世界联系起来，最具代表性的是乐高机器人。通过硬件组装以及传感器控制，不仅可以在虚拟世界运行程序，还能控制现实世界的机器人动起来。

基于树莓派的编程电脑：基于树莓派的编程电脑，都会先让孩子们通过组装理解电脑的硬件知识，打开“电脑”这个黑匣子之后，孩子们就可以在自己组装的电脑上学习编程了。

编程玩具：针对0-9岁儿童，编程学习和玩具紧密结合。比如编程玩具Primo Toys或者奇幻工房的机器人，这些玩具潜移默化地让小朋友从小就理解编程思维。

编程游戏：允许小朋友通过编程语言来控制游戏中的主角，在此过程中学习编程的基本思维模式以及简单的编程语言。这些游戏有的是针对学龄前儿童的卡通游戏，也有适合青少年的格斗类游戏。微软则基于热门游戏Minecraft制作了相对应的教育版。

可视化编程：通过预设的模块，让学生们能够创造一个简单的动画或者游戏。这一类产品的特点在于不使用编程语言，而是用已经设定好的模块，重点在于学习编程思维和创造最后的作品。